Dragões caem! Champions? Nem cheirar...

O FC Porto sofreu um apagão histórico e falhou o acesso à Liga dos Campeões de basquetebol! Numa exibição para esquecer, os dragões foram cilindrados pelos franceses do Élan Chalon por uns expressivos 79-100, num duelo a contar para as meias-finais do Torneio 3 de qualificação, que se disputou na longínqua Arena SamElyon, em Samakov, na Bulgária. O sonho de se estrearem na maior prova europeia, onde apenas o Benfica ousou pisar, transforma-se agora numa participação na Taça Europa. QUE VERGONHA!

Depois de um início prometedor, onde chegaram a liderar por 15-9, os azuis e brancos sentiram na pele a pressão sufocante dos gauleses, que apertaram o cerco com uma defesa implacável. A estratégia passava por um dois contra um asfixiante que cortava as linhas de passe e reduzia o tempo de ataque. O resultado? Uma avalanche de turnovers de fazer corar um marinheiro! Onze perdas de bola ao intervalo e uns incríveis 24 no final da partida! Um verdadeiro festival de CAOS que permitiu aos franceses cavalgarem para um parcial de 0-12, fechando o primeiro quarto com um triplo de Jalen Riley.

O segundo período trouxe ainda mais DRAMA. Uma sequência demolidora de 3-10, com Justyn Mutts a brilhar intensamente (11 pontos, 10 ressaltos e 5 assistências), catapultou o Élan Chalon para uma liderança que chegou a ser de 13 pontos (23-36). Um cenário apocalíptico que parecia prenunciar o fim da linha para os portistas. No entanto, como um Rocky Balboa sedento de vingança, o FC Porto reagiu! Diminuiu os erros, explorou o jogo interior com Javian Davis (21 pontos e 13 ressaltos) e Miguel Queiroz (9 pontos), e viu Wes Washpun (16 pontos) a incendiar o pavilhão com dois triplos. Um parcial de 20-7 incendiou o marcador, fixando-o num empate a 43-43, a escassos 1.47m do intervalo.

Os homens de Fernando Sá apostaram tudo no ataque direto ao cesto, aproveitando cada falta sofrida para somar pontos na linha de lance livre (20/23, 86%). Mas, na verdade, a defesa agressiva dos franceses, que invariavelmente empurravam e agarravam Davis para o limitar na área restritiva, merecia mais sanções. O esforço hercúleo da recuperação revelou-se, no entanto, efémero. Ainda antes do descanso, o Chalon aproveitou novos deslizes e uma má finalização dos dragões para reassumir a liderança (45-51). E foi no regresso dos balneários que o castelo ruiu por completo. Uma avalanche de 9 pontos sem resposta (49-63) deu o mote para uma segunda parte de pesadelo. Jeremiah Hill, o internacional camaronês, elevou a vantagem para números estratosféricos, atingindo o clímax de 71-100 a apenas 2.31m do fim. Um massacre sem precedentes!

Enquanto o Élan Chalon se prepara para lutar por um lugar na Champions contra os espanhóis do Murcia, o FC Porto resigna-se a disputar a Taça Europa pela quinta temporada consecutiva, juntamente com o Sporting. Uma competição de segunda linha onde terão de defrontar os Rostock Seawolves (Alemanha), Antwerp Giants (Bélgica) e o Tartu Ulikool (Estónia). O Benfica, esse, continua a ser o único representante português na fase regular da Champions, marcando presença pela quarta vez consecutiva, com um apuramento direto inédito. Irão integrar o Grupo H, juntamente com o Gran Canaria (Espanha), Le Mans (França) e Spartak Subotica (Sérvia). Um futuro sombrio para os dragões, que viram o sonho europeu desmoronar-se como um castelo de cartas. INACREDITÁVEL!.